В условиях стремительного сокращения штатов Национальной метеорологической службы (NWS) США, связанного с политикой администрации Дональда Трампа, наблюдается активное расширение роли частных компаний в области сбора и обработки метеорологических данных. Этот тренд стал особенно очевидным в начале этого года, когда из-за нехватки сотрудников было приостановлено проведение запусков метеозондов на базе станции NWS в Котцебью (Аляска). В этом критическом положении партнерство с частной компанией WindBorne Systems стало спасательным кругом для службы погоды. Уже с февраля компания начала регулярно поставлять NWS актуальные данные о состоянии атмосферы в Западной Аляске, фактически заполняя пробелы в метеорологическом наблюдении и предотвращая возможный дефицит информации, необходимой для точных прогнозов.
Метеозонды являются ключевыми инструментами метеорологов: они захватывают важные параметры — температуру, влажность, скорость ветра и атмосферное давление в реальном времени. Эти данные позволяют прогнозировать погоду, а также отслеживать долгосрочные изменения климата и участвуют в моделировании экстремальных природных явлений. Однако сокращение кадрового состава в рамках усилий по повышению эффективности работы государственных структур, инициированное Департаментом повышения эффективности государственного управления (DOGE), негативно сказалось на работе около десятка станций NWS. В результате, запуски метеозондов были приостановлены или сокращены, что вызвало опасения среди метеорологов, что это снизит качество прогнозов, особенно в периоды активных ураганных сезонов и участившихся экстремальных погодных условий. Например, недавние масштабные наводнения в Техасе показали необходимость надежных данных для своевременных предупреждений и защиты населения.
В этой новой реальности NWS всё больше полагается на внешние источники информации. WindBorne Systems увеличивает частоту запусков своих зондов, собирая новые данные, которые помогают формировать более точные прогнозы и модели климатических изменений. Такой подход имеет исторические аналоги, но при этом вызывает опасения среди экспертов. Бывшие чиновники NOAA выражают тревогу, что нынешняя администрация может пойти по пути полной приватизации и отказаться от федеральных систем наблюдения, что, по их мнению, негативно скажется на общественной безопасности и сохранении исторических климатических данных. Они подчеркивают, что основные данные, такие как сведения о метеозонда, должны оставаться под контролем правительства для обеспечения высокого уровня надежности и доступности информации.
Современные технологии, по мнению специалистов, должны дополнять существующие системы NOAA, а не заменять их полностью. О преобразовании модели финансирования и закупки данных свидетельствует переход от приобретения оборудования к модели «данные как услуга». Теперь NOAA закупает информацию у коммерческих фирм, которые сохраняют права на оборудование и интеллектуальную собственность, что вызывает опасения по поводу чрезмерной зависимости от частных корпораций и их коммерческих интересов. Бывший глава NOAA, Рик Спиррад, неоднократно высказывал опасения, что данная стратегия может привести к нехватке ресурсов для управления растущими объемами данных и к потере доступа к важнейшим инструментам прогнозирования, например, к системе, предназначенной для предсказания ураганов, которую планировали внедрять.
Хотя традиционные радиозонды еще остаются в арсенале NWS, ведомство уже приступило к проектированию новой системы наблюдений за верхней атмосферой. В рамках этого проекта планируется использование коммерческих воздушных шаров, дронов и специальных самолетов для дополнения существующих федеральных сетей наблюдения. Некоторые эксперты считают, что в будущем NOAA может полностью перейти на услуги частных компаний, что вызовет широкий общественный резонанс и поставит под вопрос вопрос надежности данных. Наличие такого разнообразия источников информации требует тщательного баланса, чтобы обеспечить надежность, точность и доступность метеорологических данных. Особенно впечатляющим стало то, что по состоянию на 25 июня 2024 года NOAA уже прекратила работу одной из своих ключевых программ спутникового мониторинга, что еще больше усиливает необходимость поиска новых решений в сфере метеорологического наблюдения на государственном и частном уровнях.
Этот переход к более гибким и инновационным системам сбора данных, безусловно, принесет новые возможности для прогноза погоды и мониторинга климата. Однако, он также вызывает вопросы касательно долговременной безопасности данных, ответственности и контроля. Обеспечение надежных систем наблюдения и прогнозирования требует не только внедрения новых технологий, но и сохранения баланса между государственными и частными инициативами. В условиях, когда экстремальные погодные явления становятся все более частыми и сложными, критически важно поддерживать высокий уровень информационной устойчивости и оперативности получения метеорологических данных как для защиты населения, так и для научных исследований. Поэтому продолжается дискуссия о наиболее эффективных подходах к модернизации системы наблюдения за атмосферой, в которой важную роль продолжают играть как государственные структуры, так и частные компании, объединенные общей целью — обеспечение безопасности и нормативного уровня информации о климате и погоде.
